TIME:2015-09-21
中國佛教肇始于魏晉時期，歷經大唐之繁盛，至宋代進入了新的時期。各種新體裁的佛教史籍在此時期出現(xiàn)，基本完成了各種佛教史籍體裁的確立。宋人為表示信奉之誠，積累功德，往往寫經造像，修塔建廟，開窟造像。佛教信徒涉及的社會階層頗為廣泛，上自帝王將相，下至平民百姓。金陵長干寺地宮就是北宋大中祥符四年（公元1011年）由寺廟住持可政法師請奏宋真宗恩準建造的。2008年南京市博物館在長干里對明代大報恩寺遺址進行了全面的考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了長干寺地宮，塵封千年的七寶阿育王塔重現(xiàn)。更為重要的是，塔內瘞藏有如來真身舍利和佛頂真骨。
金陵長干寺地宮除了瘞藏七寶阿育王塔，同時還有一大批珍貴的供奉物品。地宮鐵函頂部有大量的銅錢，出土總數(shù)多達萬余枚。這些銅錢上至漢代的五銖至下到北宋的至道元寶、祥符元寶等，“開元通寶”比比皆是。在大量的銅錢中，一枚“景德元寶”銅錢令人矚目。“景德元寶”銅錢是北宋真宗趙恒，景德年間（公元1004～公元1007）所鑄，直徑2.5 厘米。銅錢背面磨平，用極細的線條鏨刻一副“佛手拈花圖”，佛手自然彎曲，手指纖細，拇指與小指輕拈一朵金婆羅花，花葉舒展流暢。圖案布局嚴謹，刀法精煉純熟，在盈寸之間體現(xiàn)宋代工匠嫻熟的金屬雕刻工藝技法。雖然銅錢背面只有佛手拈花圖案，但細細觀賞猶如佛祖立于眼前，雖只露佛手，但感佛面容安祥平和，一種天人合一、萬物同道的氣息油然而生。“佛手拈花”銅錢從構圖到線條布局十分完美，是一件珍貴的佛教藝術品。
“佛手拈花”圖案源自佛教中一個重要典故，出自《大梵天王問佛決疑經》，有一次大梵天王在靈鷲山上請佛祖釋迦牟尼說法。大梵天王率眾人把一朵金婆羅花獻給佛祖，隆重行禮之后大家退坐一旁。佛祖拈起一朵金婆羅花，意態(tài)安詳，卻一句話也不說。大家都不明白他的意思，面面相覷，唯有摩訶迦葉破顏輕輕一笑。佛祖當即宣布：“我有普照宇宙、包含萬有的精深佛法，熄滅生死、超脫輪回的奧妙心法，能夠擺脫一切虛假表相修成正果，其中妙處難以言說。我以觀察智，以心傳心，于教外別傳一宗，現(xiàn)在傳給摩訶迦葉。”然后把平素所用的金縷袈裟和缽盂授與迦葉。這就是禪宗“拈花一笑”和“衣缽真?zhèn)鳌钡牡涔省Ｖ袊U宗把摩訶迦葉列為‘西天第一代祖師’。
佛祖所傳的其實是一種至為詳和、寧靜、安閑、美妙的心境，這種心境純凈無染、淡然豁達、無欲無貪、無拘無束、坦然自得、超脫一切、不可動搖、與世長存，是一種“傳法”、“涅磐”過程的境界，只能感悟和領會，不需要用言語表達。而迦葉的微微一笑，正是因為他領悟到了這種境界，所以佛祖把衣缽傳給了他。此即為佛教中著名的典故“拈花微笑”
在宋初的六、七十年中，北宋王朝力圖把佛教當作擴大對外聯(lián)系的重要紐帶。其時西行求經者很多，僅持經還朝者即有一百三十八人；而同時期天竺赍經來華的梵僧也有八十余人。由于佛教教義具有特殊社會功能，有助于融合各種思想學說，調和各類矛盾，在政治上有可以利用之處；又由于佛教還能為封建王朝提供解決財政困頓的重要途徑（度牒的拋售補充了政府的收入），延續(xù)了君主專制統(tǒng)治，因此宋朝佛教十分鼎盛。據(jù)阿育王塔地宮出土石函碑文記載，北宋祥符年間，埋藏在長干里地下的佛祖舍利經常顯靈，全城僧俗民眾屢屢受到感應。演化大師可政將此事上奏宋真宗，長干寺得以重建。可政大師在守滑州助教王文等人的幫助下發(fā)動南京、揚州等地的佛教信眾，籌集善款，建塔、建寺，同時打造供奉佛祖舍利的阿育王塔。這枚“佛手拈花”銅錢就是當時的佛教信眾特意請工匠鏨刻，供奉在佛祖舍利身邊，祈求福壽康寧愿望的體現(xiàn)。
宋代佛教早期大體上可分為兩大主要派別，即律宗和禪宗。到慧能時，禪宗已具有相當?shù)囊?guī)模，其立教仍標榜“不立文字”，聲稱“諸佛妙理，非關文字”，而看重內心的體認和觀悟。因為語言具有其局限性，不能完全準確地表達出所悟的道理，而且許多的道理也是只可意會而不可言傳的。所以要脫離語言為媒介的表達方式，強調心靈上的相通，即所謂的“心心相印”，而大家所熟知的“拈花微笑”這一經典故事是對此最好的證明。