公元三至六世紀(jì)，東吳、東晉、宋、齊、梁、陳六個(gè)朝代相繼在南京建都，成為南中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，中國(guó)歷史翻開(kāi)了新的一頁(yè)。六朝處于承前啟后的關(guān)鍵階段，它承接大一統(tǒng)的兩漢王朝，使得中原文化的傳統(tǒng)精華在新的地理空間和歷史條件下得以充分延續(xù)和發(fā)展，為大唐盛世的高度繁榮奠定了基礎(chǔ)。在這一特定時(shí)空之下應(yīng)運(yùn)而生的六朝藝術(shù)，以直面人生、張揚(yáng)個(gè)性為宗旨，突破了漢代幾百年來(lái)獨(dú)尊儒術(shù)的思想禁錮，顯示出自由奔放、鮮活生動(dòng)的風(fēng)采。
中國(guó)現(xiàn)代哲學(xué)家宗白華先生曾說(shuō)，六朝是一個(gè)“精神上極自由、極解放、最富于智慧、最濃于熱情的一個(gè)時(shí)代”，也是“最富有藝術(shù)精神的一個(gè)時(shí)代”。玄學(xué)盛行，佛道并興，意識(shí)形態(tài)空前活躍。人們崇尚自然，注重思辨，形成了超然自得的“魏晉風(fēng)度”。解放個(gè)性的時(shí)代風(fēng)尚，開(kāi)創(chuàng)了真善美的新境界，激發(fā)了六朝藝術(shù)的蓬勃成長(zhǎng)。書(shū)法、繪畫(huà)、雕塑、文史哲學(xué)等等迅猛發(fā)展，成就卓越，美不勝收。
六朝藝術(shù)創(chuàng)作特別重視人的審美感受，以“傳神寫(xiě)照”、“氣韻生動(dòng)”為核心的美學(xué)藝術(shù)觀，不僅體現(xiàn)在顧愷之、王羲之等書(shū)畫(huà)大師的作品中，而且滲透進(jìn)了青瓷、陶俑、石刻等出土文物中。藝術(shù)不再只是宣揚(yáng)教化、敬天禮神的工具，而成為人們發(fā)自內(nèi)心的自我釋放。藝術(shù)家們悉心探求，向外發(fā)現(xiàn)了自然山水之美，向內(nèi)發(fā)現(xiàn)了人格性情之美，這種個(gè)性的自覺(jué)同時(shí)也引發(fā)了藝術(shù)的自覺(jué)，帶來(lái)了“美的發(fā)現(xiàn)”。它深刻地影響到六朝藝術(shù)的內(nèi)涵，矗立起了充滿個(gè)性色彩、富有情致的藝術(shù)殿堂。該展陳以形形色色的六朝文物為載體，使觀眾感受到神采飛揚(yáng)的六朝藝術(shù)之美。