TIME:2015-09-21
水晶是一種無色透明或半透明的硅酸鹽礦物晶體。其成分為二氧化硅等，其硬度不低于摩氏七級，故雕琢難度較高。水晶清澈玲瓏,兼有玉石相親之雅。又因其瑩如水、堅似玉,在古代被認(rèn)為是玉的別屬,所以有“水玉”、“水精”、“千年冰”、“玻黎”等許多名稱。相對于我國古代獨具特色的玉器文化而言,水晶以其晶瑩剔透的物理屬性,自古以來就贏得了人們的喜愛。至東漢佛教傳入我國以后,水晶飾物則被賦予佛教的神秘色彩,更成為善男信女佩帶之信物。《山海經(jīng)·南山經(jīng)》中云：“堂庭之山多棪木，多猿，多水玉”，晉·郭璞注：“水玉即今水精也”水精即水晶。《涅磐經(jīng)》卷九云：“譬如明珠置濁水中，以珠威德，水即為清。因此佛教徒常以佩戴水晶來比擬潔心。”《法華經(jīng)·序品》有云：“持凈戒猶護珠”，由于水晶在佛教教義中有著深遠(yuǎn)的意義。
2008年，經(jīng)過千年的歷史塵封，北宋金陵長干寺地宮七寶阿育王塔從鐵函中緩緩升起，展現(xiàn)在人們面前。塔內(nèi)瘞藏有如來真身舍利，和佛頂真骨，以及大量珍貴的供奉器物。其中就有一件蕉葉形水晶杯，高4.2厘米、長18.7厘米、寬7.1厘米，水晶質(zhì)，橢圓形杯，侈口，淺腹，通體光素，器形宛如蕉葉，葉脈疏朗，口沿一側(cè)扁扇形柄，器口鑲銀鎏金包邊。此器用整塊瑩潔的水晶碾磨而成，光亮澄澈，具有玻璃般的透明度，基本不做過多的細(xì)部裝飾，恰如其分地呈現(xiàn)了符合宋代注重形神勾勒的簡樸玉雕風(fēng)格。
無量清凈《平等覺經(jīng)》稱，水精為七寶之一。水晶會閃射神奇的靈光，可普度眾生，于是水晶被尊崇為菩薩石。七寶指的是硨磲、瑪瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香等。不同的經(jīng)書所譯的七寶各不盡同，七寶象征著高尚、純潔、堅毅、安祥、富足、康健和圓滿，又代表著覺悟和智慧。因此佛教信眾常用七寶供佛可獲無量功德。
南京古長干里歷史悠久，早在三國孫吳時期，在長干里就有了佛教的精舍。江南第一座佛教寺院建初寺就在長干里，實為江南佛教的發(fā)祥地。梁武帝時期曾對長干寺進行大規(guī)模的擴建，大同年間（535—546年）梁武帝命令住在長干寺旁的數(shù)百戶人家，獻出宅地，長干寺因此新建了許多佛殿、佛堂，規(guī)模空前。隋唐年間，長干寺逐漸破敗。唐長慶四年（824年）時任潤州刺史的李德裕將荒廢已久的長干寺阿育王塔地宮打開，從中發(fā)現(xiàn)了21枚舍利。李德裕將其中11枚遷往潤州（金今江蘇鎮(zhèn)江市），在北固山甘露寺建造石塔供奉。北宋祥符年間，埋藏在長干寺地下的佛祖舍利經(jīng)常顯靈，演化大師可政在守滑州助教王文等人的幫助下重建長干寺，并建地宮瘞藏阿育王塔供奉佛祖舍利和佛頂骨，同時佛教信眾供奉大量佛教器物。此件蕉葉形水晶杯就是當(dāng)時佛教信眾一同瘞藏在地宮中的一件珍貴佛教藝術(shù)品。
宋代是中國玉文化發(fā)展史上的一個重要時期。宋代所用玉材以和田白玉為主，還有水晶、瑪瑙等，經(jīng)過五代十國漫長的玉器生產(chǎn)低潮之后玉器生產(chǎn)驟然升溫，國家的統(tǒng)一帶來了文化經(jīng)濟的繁榮，這些都直接或間接地促進了宋代玉器的空前發(fā)展。這時，民間玉雕行業(yè)初具規(guī)模，玉器市場應(yīng)運而生，汴梁(今開封市)、揚州、杭州都出現(xiàn)了專門經(jīng)營玉器的店鋪。宋代玉器世俗化的傾向與民間玉雕的興起與商品經(jīng)濟的發(fā)展是休戚相關(guān)的，民間玉雕主要的消費對象已不完全是皇室貴族，也不完全是士大夫階層，還有對玉器、水晶十分迷戀的普通百姓。從現(xiàn)存的水晶飾品來看,它在一個很長的歷史時期內(nèi)作為玉材的一種。水晶飾品的制作工藝與玉器碾琢工藝相同,也就是說用制玉的工藝制造水晶器,所以它與玉器有著不解之緣。宋代佛教也大量使用水晶制品，如阿育王塔塔身就用大量水晶珠鑲嵌，地宮同時也出土有水晶球、水晶葫蘆、水晶念珠等。
蕉葉紋水晶杯用整塊優(yōu)質(zhì)天然水晶制成，是南方地區(qū)考古發(fā)現(xiàn)的宋代水晶制品，甚為罕見，體現(xiàn)了宋代玉石制作工藝的高超水平。